一、千古奇书《徐霞客游记》以宁海为开篇，这是白纸黑字，《游记》中早已载明了的事。而且作为《徐霞客游记》的精彩华章，记述宁海的开篇段文字多次入选中小学语文课本及其他一些文学读本，广泛传俑。宁海也有人早在1985年，便依据《徐霞客游记》开篇这一段文字，撰就《梁皇山可辟为旅游区》一文，刊发在当年的《宁海科技报》上。这也可能是较早在县内披示以《徐霞客游记》宁海开篇为载体，开发旅游的文章。

　　但这一闪光的金子，多年来一直掩埋于地下，并未被真正发掘出来。原因无他，时势不成熟。直到1999年，作为第三产业的朝阳产业，旅游业引起高度重视，全国各地旅游搭台、经济唱戏的各种节庆活动如火如荼地开展起来。中共宁海县、县人民政府审时度势，结合宁海的实际，决定寻找一个载体，也创办一个节庆活动，藉以提升县域知名度，作为促进经济发展、社会进步的新的动力。 宁海历史悠久，环境优美，人文底蕴深厚，名胜古迹多。历史上出过《资治通鉴音注》作者胡三省、南宋丞相叶梦鼎、明代大儒方孝孺、国画大师潘天寿、“左联五烈士”之一柔石等著名历史人物；也极具山海之利、鱼米之丰，但要作为一个立足之地、辐射全国甚至于全世界的节庆活动，必须要具有两个要素，那就是：一、这个载体具有一定的特异性，也就是人们所说的“人无我有，人有我特”，有了特异性，也就具有较大的吸引力和辐射力。

　　二、具有美好的倾向性，也就是说这个载体具有蓬勃发展的前景，具有“发展经济、扩大著名度”的潜激质。

　　经多方分析和考量，求征和前瞻，发现徐霞客宁海开游这一载体便具有这样的质素。在《徐霞客游记》宁海开篇386周年的1999年5月19日，宁海县委、县政府与中国徐霞客研究会、浙江省徐霞客研究会同举办了“徐霞客旅游思想与宁海旅游”研讨会，与会的北京、上海、杭州、香港等地专家，其同考察了徐霞客当年开游的古道及旅游资源，认真研究了《徐霞客游记》宁海开篇的重要历史意义；宁海的吴振亚等人就《徐霞客游记》宁海开篇的缘由及开篇文学的地位、意义等作了深入的阐述；2000年底，宁海又与中央电视台共同举办了100集大型电视风光片《徐霞客游记》的开机仪式，前两集拍摄的就是宁海的徐霞客开游古道沿线风光；2001年5月19日，宁海举办“中国旅游日”倡议活动，倡议国家将徐霞客宁海开篇的日子--5月19日，作为“中国旅游节”来纪念。自此以后，中华游圣徐霞客宁海开篇一历史事件，得到了国内外旅游界的高度重视。 从2001年下半年开始，宁海县内外有关人士，就隆重举办“中国(宁海)徐霞客开游节”事宜，向宁海县委、县政府提出建议，并就开游节的定位、规模、活动内容等提出了初步设想。宁海县委、县政府经过认真研究后作出决定：第1年的5月19日前后，在宁海举办中国(宁海)徐霞客开游节在宁海隆重举办，并获得圆满成功。