徐群飞

作为跨海拄脚式石板平桥，戊己桥以它154.31米的长度，不但在宁海，而且在宁波，成为全市同类古桥之最，且成为宁波十佳名桥之一。2002年2月26日，65岁的日本石桥保护会副会长鹤田文史先生见到此桥，十分感慨地说：“我到中国已来过八次，每次近一个月，不少介绍中国古桥的书都没有列入宁波的古桥。这座戊己桥，是我在中国各地考察时见到的最长的拄脚式石桥。受海潮和山洪的冲击，建造和保护都很不容易；桥下密密的松木护基桩，说明了当地人民的聪明才智。”

所谓拄脚式，是指：在桥梁背水的一面，用支架抵住桥墩，以加强其防水能力。在戊己桥的南面，即有47根条石，成45°角与47座桥墩的顶冠相抵，条石端榫与横架于桥墩顶冠的帽墩石卯口咬合，以抵御中堡溪对桥梁造成的冲击力。

在古时，戊己桥所在的胡陈乡西张村大麦塘曾是一片大海，三门湾之潮水直抵中堡村百姓的房墙，而源于宁象交界的海拔800余米的茅芦岗的中堡溪，在流径十四公里的曲折之后，于此入海，与三门湾的海水交汇，不用说在潮汛时，即使在平时，即构成对行旅者的威胁；而此地也是宁海至象山的陆路交通的主要通道，一水相隔，暌违了多少心中婉曲。

对此，在清代道光戊申年（公元1848年），即道光二十八年，有西张村乡绅张坤元、张华章及胡陈村的鲍式曹等人发出倡议，号召中堡溪沿线村民及所有慷慨仁义之士，有钱出钱，有力出力，兴建戊己桥。光绪宁海县志所载：“戊己桥在东七十二里大麦塘口，张坤元、张华章、鲍式曹倡建。”即指此。虽然简洁到只有“倡建”两个字，但其中包含的感人至深的情节一定可以铺衍成一本大书。

但在这里建桥不是一件轻而易举的事，不是有了钱有了力便可以水到渠成的事。这基于两个原因：1、水流湍急。中堡溪与三门湾的潮水时时在交汇之中，上冲下激，波深浪巨，对造桥构成极大的威胁；2、滩涂淤软。因为这里是海港，底下是滩涂，年长日久，沉积下既深直软的淤泥，沉降量大，要在此立基造桥谈何容易。

但困难并没有吓倒古代的工匠们。他们土法上马，充分发挥自己的聪明才智，首先在桥基上下功夫。他们利用此处天然形成的坡度，沉积巨石，夯实桥基，在下游方造成缓和的落差；为防止桥墩移动，又在桥基下契入了密密麻麻的树桩；为进一步加固桥基，使之不随着水流的冲击而移位，他们又在桥的下游用乱石砌筑拦河堰。这拦河堰不但可以加固桥基，还可以拦蓄淡水，晴旱时可灌溉附近农田，起到一箭双雕的作用。

接着，在架桥时，在桥基上等分竖起47座桥墩，每个桥墩用五根条石组成，其中三根条石并立，下端栽入桥基约1.7米的深处，成为桥墩主体；一根条石横卧主体顶端，从而把三根竖立条石连成一体；一根条石如开头所述，在下游斜撑桥墩，构成拄脚。在桥墩与两头的桥堍完成之后，再在每个桥墩之间平铺三根条石，以此成桥。

除此之外，为减少水流的冲击力，逆水一侧的桥墩立面凿刻成圆弧形的分水尖；又考虑到中间水流的流量大、流速快，所以中间几孔的跨径比其它孔要大，以增加排水量。这些细部的处理，也无不体现古代工匠的智慧。

自清道光戊申年始，历时两年，720天风风雨雨，至清道光次年：己酉年，即1849年，戊己桥竣工。桥全长154.31米，宽1、7米，矢高2.47米，跨径2.9米，48孔，共用条石371根。因跨两个年头，故取其干支首字，命名为“戊己桥”；因为中堡溪流经48个村，造桥资金、人力由48个村民捐集，故设计成48洞，所以又称“四十八洞桥”。

桥建成后，到民国24年（1935），被水毁去5孔，修复1孔，堵塞1孔；1962年东端桥台被水冲毁，后修复。现存桥墩46座，47孔。因桥既长由窄，遇大潮或洪水时，茫茫水势几乎与桥面同高，为方便老幼病弱和行人，桥上原设有竹木扶栏，现不存，仅留方形榫孔。